במקום הנער

יהודה ניגש אל האיש, פונה אליו כאל אדון, קורא לעצמו עבד ומבקש לדבר איתו. הוא מבקש שהאיש לא יכעס עליו, כי לדבריו האיש כמו פרעה. ואז הוא מזכיר שהאיש שאל אותם אם יש להם אב או אח.

וַיִּגַּשׁ אֵלָיו יְהוּדָה

בראשית מ״ד:י״ח

יהודה ממשיך: הם סיפרו על אב זקן ועל ילד קטן שנולד לו בזקנתו. אחיו של הילד מת, רק הוא נשאר מאמו, ואביו אוהב אותו. האיש דרש שיורידו אותו אליו. הם אמרו שהנער לא יוכל לעזוב את אביו, והאיש אמר שבלעדיו לא יראו עוד את פניו.

לְבַדּוֹ לְאִמּוֹ וְאָבִיו אֲהֵבוֹ

בראשית מ״ד:כ׳

הם סיפרו זאת לאביהם, והוא אמר להם לחזור ולקנות מעט אוכל. הם ענו שלא יוכלו לרדת בלי אחיהם הקטן. האב הזכיר שאשתו ילדה לו שניים. על האחד, שהלך ממנו, אמר שבוודאי נטרף. אם ייקחו גם את זה ויקרה לו אסון, יורידו אותו לקבר בזקנתו ובצער.

וַיֵּצֵא הָאֶחָד מֵאִתִּי וָאֹמַר אַךְ טָרֹף טֹרָף

בראשית מ״ד:כ״ח

ועכשיו, אומר יהודה, כשיבוא אל אביו בלי הנער, האב יראה שהנער איננו וימות, כי נפש האחד קשורה בנפש השני. והרי יהודה ערב לנער כלפי אביו: הוא אמר לו שאם לא יחזיר אותו, יהיה חוטא לאביו כל הימים.

עַבְדְּךָ עָרַב אֶת־הַנַּעַר מֵעִם אָבִי

בראשית מ״ד:ל״ב

ומכאן הבקשה עצמה: יהודה מבקש להישאר עבד לאיש במקום הנער, ושהנער יעלה עם אחיו. כי איך יוכל לעלות אל אביו בלי הנער? הוא לא יוכל לראות ברעה שתבוא על אביו.

כִּי־אֵיךְ אֶעֱלֶה אֶל־אָבִי וְהַנַּעַר אֵינֶנּוּ אִתִּי

בראשית מ״ד:ל״ד